パナマ運河庁（ＡＣＰ）のホルヘ・キハーノ長官は８月１５日、同運河開通１００周年に際して記者会見し、現在工事中の閘門式第３水路とは別に、一層規模の大きな運河拡張の可能性を検討している、と明らかにした。
現行の２水路、および第３水路はいずれも閘門３式型だが、新たな構想は閘門４式型になるという。
長官は別途、中国港湾工事会社（ＣＨＥＣ）が新構想に沿った設計、建設、融資に関心を示している、と語っている。
近隣のニカラグアは香港企業と組んで「大ニカラグア運河」の建設工事を年末に開始すると表明している。キハーノ発言が、パナマ運河第３水路より規模の大きいニカラグア運河計画を意識したものであるのは疑いない。