ベネスエラ国家選挙理事会（ＣＮＥ、中央選管）は９月２１日、ニコラース・マドゥーロ大統領罷免の是非を問う国民投票の実施申請に必要な署名収集は１０月２６～２８日の３日間と発表した。この国民投票は憲法で保障されており、保守・右翼野党連合ＭＵＤが申請手続きを進めてきた。
同３日間にＭＵＤは、全国２３州およびカラカス首都圏でそれぞれ、有権者の２０％の署名を集めなければならない。署名には爪印（拇印）が必要で、指紋記録機を用いる。ＭＵＤは全国６５００カ所に計１９５００台の記録機が必要と主張していた。ＥＬＮは１３５６カ所に計５３９２台しか認めなかった。
今年４月３０日現在の１８歳以上の有権者は１９４６万人で、その２０％は３８９万人。４００万人近い有権者の署名を３日間で集めるのは容易ではない。
いずれにせよＭＵＤが署名を集めたら、ＣＮＥは１５日以内（１１月半ば）に検証する。検証の結果、有権者２０％の署名が正しいと判断されれば、ＣＮＥは３日後、国民投票を告示。投票は告示日から９０日以内に実施されることになる。
それは２０１７年２月に該当する。重要なのは、この点にある。憲法は、現職大統領の任期が半分（３年）経過後、３分の２（４年）を過ぎない期間に実施され、罷免賛成票が罷免対象の大統領の当選時得票数を上回れば罷免が成立し、新大統領を選ぶための大統領選挙を実施すると規定する。
だが任期４年を過ぎた後に投票が実施されれば、大統領が罷免されても、副大統領が残り任期を暫定大統領として全うする、と規定されている。マドゥーロは１３年４月当選、就任したが、その任期は、故ウーゴ・チャベス前大統領の同年１月１０日に始まった新任期の残り期間。つまり来年１月１０日でマドゥーロの任期は３分の２を超えることになる。
来年２月の投票実施ならば、マドゥーロ大統領が罷免されても、アリストーブロ・イズトゥーリス副大統領が暫定大統領に就任できる。チャベス派は、この暫定期間にじっくり選挙戦略を練り、有力候補を用意することができる。
ＭＵＤの戦略は、１月１０日前の投票で大統領を罷免、勢いを駆って大統領選挙で勝利するというもの。その戦略が事実上不可能になった今、ＭＵＤは２２日、別の合憲戦略を練るか、それとも１４年前半に展開したような非合法の街頭騒擾事件を起こすかなど、打つべき次の手について討議する。
一方、デルシー・ロドリゲス外相は２１日、ベネスエラが非常任理事国を務める国連安保理で、米軍によるシリアでの軍事行動を非難した。
★ニカラグア短信 ニカラグア国会（１院制）は９月２１日、今月１０日死去したレネー・ヌニェス議長を新国会が開会する来年１月９日まで引き続き議長職に据えるよう決議した。実質的には、イリス・モンテネグロ副議長が議長役を務める。
ニカラグアでは１１月６日大統領および国会議員選挙があり、ダニエル・オルテガ現大統領が３選出馬する。新議長の人選は、選挙後に後回しにされたわけだ。「架空の議長」に留まったヌニェスは、大統領の信頼厚い盟友だった。
