キューバ東部の中心地サンティアゴ市は７月２５日、建都５００周年を迎えた。１５１５年、スペイン人ディエゴ・ベラスケスがこの地に街を開き、やがてサンティアゴはスペイン領クーバの最初の首都になった。
サンティアゴから、その東のグアンタナモ市などにかけてはアフリカ系市民が多く、サンティアゴは「玖アフリカ系の首都」でもある。市内には、アフリカから伝えられた伝統宗教サンテリーアを観光客に見せる施設がある。
植民地時代からクーバ革命にかけてサンティアゴはしばしば権力に対する抵抗の地となり、「英雄的な都」と呼ばれる。１９５３年７月２６日には、フィデル・カストロら武装青年集団が市内にある陸軍モンカーダ兵営を襲撃し、革命の狼煙を上げた。
この決起は失敗したが、５年５ヶ月後、革命は勝利する。きょう２６日には、モンカーダ兵営襲撃６２周年記念式典がサンティアゴで催される。
カストロは１９５９年元日、首都ハバナで米国の後ろ盾を得た軍部による「新政権」擁立によって革命勝利が奪われるのを阻止するため、急遽サンティアゴを臨時首都とし、革命政権の初代大統領を指名した。
現在サンティアゴ市は面積６０００ｋｍ２、人口１００万人強。郊外には、クーバの守護聖母コブレを祀る聖堂がある。
サンティアゴの地名は、スペイン、チレ、亜国、ドミニカ共和国など、スペイン語諸国に多い。このため区別する必要上、「サンティアゴ・デ・クーバ」（クーバのサンティアゴ）が正式名称。
