パナマで７月１日、フアン＝カルロス・バレーラ新大統領（５０）が就任した。任期は５年。５月４日の大統領選挙で４０％弱の得票率で当選した。保守のパナマ主義者党（ＰＰ）所属。実業家。
バレーラは、リカルド・マルティネリ前大統領の下で副大統領を務めていたが、マルティネリの腐敗を厳しく糾弾するなど、距離を置いていた。就任演説では、「政権を商売の道具にしない」と前大統領を暗に批判し、「腐敗と縁故主義による高官人事を排除する」と強調した。
前政権下で公共債務は７０％増大して、１７０億ドルに膨らんだ。この債務返済も重要課題だ。また貧困率が２６％で、低所得層が食料品価格高騰に悲鳴を挙げているため、バレーラは早速、２２品目の価格統制措置を取った。
パナマの経済成長率は過去１０年、平均８・５％でラ米一。だが今年は７％の予測を下回りそうで、第一・四半期は５・８％に留まった。
パナマ運河の閘門式第３水路は来年後半の完成を目指して建設中だが、新政権は、これが完成すれば経済の再浮上に貢献すると期待している。
中米では今年、オンドゥーラス、コスタ・リーカ、エル・サルバドールでも大統領が交代しており、パナマは４カ国目。
